稻田面積較小的山區，每個農戶只需幾千克甚至更少的稻種。如何讓農民將如此少量的稻種催好芽，是關系到每個農戶乃至整個山區糧食生產的一件大事。據調查，雖然每戶所購的雜交稻種數量較少(因戶平稻田面積較小)，但折合每大田的用種量卻很大。這不僅增加了購種費用，而且因育秧田落谷密度相應加大，秧苗素質變差，又影響了其他栽培技術效果的發揮和最終經濟產量的提高。
導致大田用種量較大的原因是：①浸種不足;②一般不經催芽而直接播啞谷;③部分進行催芽的農戶因技術不過關而導致種芽質量低劣。這樣就是稻種的發芽勢和發芽率較低，成秧率更低，秧苗素質下降。于是，農民只有通過增大用種量來滿足生產上對秧苗數量的要求。
為進一步降低生產成本，提高雜交水稻的單產水平，提高催芽質量從而降低用種量乃關鍵措施之一。以下是經多年生產實踐，摸索出的一組適于山區農戶少量稻種催芽的新方法，經推廣應用，易學易行，效果良好，深受山區農民歡迎，現介紹如下：
1.浸種。雜交水稻浸種前，先用黃泥水等進行選種，剔除空秕粒、裂殼粒及黑粉病粒，然后用清水充分沖洗稻種。充分地沖洗可洗去谷殼上的黃泥、污物及病菌(在無條件進行種子消毒時的作用更為明顯)。從而加快種子的吸水速度，縮短浸種時間，防止浸種過程中種殼發粘和傳病。最后將洗凈的稻種放入清水中浸種，并結合進行消毒。浸種時間一般為3天左右，每天換一次清水或日浸夜露。泡至谷殼顏色變深、種胚膨大，透過谷殼可明顯區分胚和胚乳時即達浸種的要求。嚴防浸種不足或浸種過度。
2.預熱上堆。清洗：將浸透的種谷用清水沖洗干掙，攪拌至無混水為止。這樣可去除浸種過程中谷殼上形成的粘質發酵物，改善谷殼的透氣性能，從而可以防止催芽過程中種谷出現酸味和酒味。同時還可以洗去種殼上殘存的消毒藥劑。
瀝水：把洗凈的種谷裝入籮筐，擱起瀝水2～4小時(種谷較多時瀝水時間宜稍長)，將谷殼表面的明水瀝去，使空氣能進入谷殼內，起到瀝水增氧、促進萌發的作用。
預熱：將已瀝水的種子倒入盛適量50℃熱水的桶或盆內，浴種15～20分鐘，剛倒入時要迅速攪拌，以后每隔幾分鐘攪拌一次，使種谷充分、均勻預熱。預熱期間若水溫降至35℃以下，可補加少量50℃左右的熱水并攪拌，使預熱過程中的水溫始終保持在38～40℃，確保預熱后的種谷溫度達到35～38℃。如果桶內盛的熱水數量較少，中途又不補加熱水，幾分鐘內水溫即可降至35℃以下，若此時就終止預熱，由于預熱時間過短，使種谷“外熱內冷”，上堆后谷溫將迅速降低而難以維持在34～38℃之間。
上堆(入筐)：把已預熱的種子撈出，裝入潔凈的籮筐、飯筐或小眼篩子中。同時在室內選一空閑、避風的屋角，地上鋪15～20厘米厚的干草，草上放一木盆，盆內盛滿50℃左右的熱水，再在盆上放一木架或橫放幾根木棍。最后把已裝種谷的籮筐(以下簡稱催芽筐)平放在熱水盆的木架上，在催芽筐和熱水盆外蓋一層塑料薄膜，外面再覆蓋干草或舊棉絮等保溫，此時即進入催芽階段。
3.高溫破胸。利用盆內熱水的蒸汽使谷溫保持在34～38℃之間，約16～20小時即可破胸。由于種谷數量少，催芽過程中的自熱能力很差，隨著盆內水溫的逐漸降低，谷溫亦逐漸降低。當谷溫低于34℃時，應及時將盆內較低溫度的水取出一部分并同時添加適量開水，將盆內水溫再次提高到50℃左右。但盆內水溫始終不得高于50℃，以防熱氣灼傷種谷。若谷溫高于38℃，應適當減少覆蓋物或翻種散熱。
由于催芽的熱源是水蒸氣，可自動補給種谷一定數量的水分，故此期一般不需淋水增濕。當種谷出現缺水跡象時，開始可通過翻種，(將籮筐底部較濕的種谷翻起)的辦法來解決，再次出現缺水時可淋少量溫水。
4.適溫增濕發叉。種谷破胸后，及時通過適當減少覆蓋物和進行翻種等措施，使谷溫下降并維持在28～34℃之間，約20～22小時即可催出壯芽，達到發芽標準，此期調整種谷溫、濕度的方法同上。但此階段在保證充足的水分供應的同時，必須加強翻種，及時調溫通氣，以防高溫燒芽及缺氧導致酒精中毒。
5.降溫煉芽。將催好的種芽在室內竹席上攤開，淋少量20℃左右的溫水，攤晾2～4小時即可播種。如因育秧田(苗床)未整好或遇寒潮天氣等原因不能及時播種，需要延長攤晾時間時，則應在谷芽上覆蓋濕毛巾等并適時淋水增濕，以防根芽枯萎。導致已催好的芽谷生活力減退甚至喪失，進而影響到播后的成秧率和秧苗素質。
上堆時若將籮筐改為透氣性較好的袋子，用紗布袋、棉布袋、麻布袋等(但不能用塑料編織袋)來盛裝種谷進行催芽，則可減少和簡化籮筐盛種催芽過程中的翻種工作，并能防止因翻種引起的對胚根和胚芽的機械損傷(折斷)。具體做法是：將預熱后的種谷裝入潔凈的袋子內并系緊袋口，注意種谷只能裝至袋子容積的1/2左右;然后將已裝種谷的袋子(以下簡稱催芽袋)壓成扁平狀，以降低種谷厚度，防止在催芽過程中袋心出現高溫和缺氧。最后，將扁平的催芽袋平鋪于熱水盆的木架上并覆蓋保溫，此時即進入催芽階段。
在高溫破胸和適溫增濕發叉階段，由于催芽袋內(主要是上下之間)的溫、濕度不均勻，每當需翻種時，只需將扁平的催芽袋上下翻轉即可。可見這種翻種方法簡單易行，且不損傷谷芽。當袋子的上面明顯干燥、缺水發白時，也不需解開袋口淋水，只需從外面將溫水直接淋在袋子上明顯干燥的部位讓其自然下滲即可。袋子催芽過程中的調溫方法等，與籮筐盛種催芽法相同。
為了既利用袋子盛種催芽的優點又簡化保溫措施，讓農民更易掌握，可以使用套桶催芽法，即將兩個大小或規格稍有不同的塑料桶或塑料盆套疊起來，利用桶間或盆間形成的空氣夾層保溫(空氣的導熱系數極小)。在上面的一個桶或盆中盛半桶(盆)50℃左右的熱水，再在水面上橫放幾根用于支撐催芽袋的木棍。然后將裝有種谷的催芽袋子放在木棍上，注意袋子下部勿接觸水面，上部最好不露出桶口。最后，在桶上蓋一層塑料薄膜或舊棉絮等，并放置在室內較溫暖處如灶旁、草堆中，此時即進入催芽階段。
套桶催芽過程中溫、濕度等的管理方法與袋子盛種催芽法相同。此法最簡單易行，因桶的容積較小，種子數量不宜過多，故在稻田面積較小的山區應用潛力很大，值得大力推廣。
若某一農戶同時種植粘稻和糯稻或同時種植多個水稻品種。當需將兩個或更多個品種同時進行催芽時，可將種谷數量較少的品種先裝入一小袋內，再放入已裝有另一種谷數量較多的品種的籮筐或袋子中。當兩個品種的種谷數量都較多時，可分裝在兩個籮筐或袋子中，然后疊放在熱水盆上或熱水桶中。催芽過程中，溫、濕度等的管理方法同上。當需進行翻種時，只需調換上下兩個催芽筐或催芽袋的相對位置即可。
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